Comet : 超越 Ajax 的新技術?

Update (2006/11/5) : thegiive 兄也針對 Comet 也做了一番研究。 

Update(2007/4/6) : lazy Guy 提出了更深入的觀察跟看法。

Comet 這個名詞是由 Alex Russell (Dojo的開發者) 今年五月所提出，比較熟知的名稱有 HTTP_Streaming、Server Push。讓 Client 瀏覽器與 Server 建立長時間的連線，因此Server可以想傳就傳資料給 Client，不需要 Client 先送 request，Server 才能送資料。

Ajax的作法要更新網頁只有當使用者觸發事件(mouseover或click等)或是利用 Periodic_Refresh 週期更新，Periodic的問題在於不管是否有沒有真的新資訊，就固定幾秒鐘連線，增加不必要的連線與頻寬浪費，不過 Periodic Refresh 仍是現在最普遍沒有問題的作法，符合現存的Web架構。

Comet Demo

• Lightstreamer : 即時財經訊息，真是超炫的… :p
• Meebo : Web IM

幾個困難的地方 

• Server 的 scalable 能力! 長時間的連線讓Server負擔大增，現有 web server 的設計並不合用。
• 瀏覽器支援，需用一些 trick，因為在 IE 中沒下載完不能用。所以要用 iframe 或 flash (另開socket) 才能跨平台。see IFrame + Script Tags = Portable Comet
• 可以達到雙向 full duplex 嗎? see Two-Way Web: Can You Stream In Both Directions? 有些討論。

實務上，還不是很成熟可以使用，跑起來問題可能會很多，Client不是網頁標準作法，Server也沒有簡單的支援。定位上我覺得可以作為Ajax的延伸，若配套支援ok，Server部署沒有問題，也許會取代 Ajax 需要 period refresh 的部份，達到更好的使用者體驗。