這是一本批判中國(古代)官場政治,講如何淘汰清官的故事,主要的例子在明清。作者講述隱藏在正式規則下,一套實際運行於中國社會的規矩。不是說官員按不按照聖賢教導的辦事就不會下台,而是有沒有侵犯到原有的官吏集團既得利益跟那一套根深蒂固的官場規矩罷了。儒家隱惡揚善的特性,造就了漂亮跟表達政府善良願望的規定,卻忽略了隱蔽的實際利害關係。整本書講超多陋規的,老百姓永遠是最大的受害者。
作者把天子、官吏跟老百姓的關係比喻就成老闆、牧人跟牛羊。只要有好牧人,競競業業替天子放牧,屠宰的季節跟數量掌握好,好百姓就像奴隸一樣穩定也敢到幸福。但往往豺狼虎豹混進牧人隊伍,吃的牛羊斷子絕孫,想做奴隸也做不成,最後只好造反。 閱讀全文〈潛規則〉